Ровно двадцать минут в день Клара читала. Десять минут по дороге на работу и десять минут после.

Независимо от того, были ли в автобусе свободные места, или же ехать и читать предстояло стоя, девушка искала удобное положение, открывала потрёпанный детектив в бумажной обложке или какую-нибудь волшебную историю и погружалась в чтение. И в этот момент весь остальной галдящий мир переставал существовать. Придуманные истории захватывали Клару, позволяли отдохнуть от реальности, забыть о проблемах.

Но дорога неизменно заканчивалась. Клара закрывала книгу, убирала её в рюкзак и шла на работу.

— Яичница, кофе, кусочек яблочного пирога? Что-нибудь ещё? — стандартные фразы, знакомые лица. Реальность не баловала Клару разнообразием, то ли дело новый роман «Принцесса-невеста», вот где и приключения, и любовь. 

«Эх, почему жизнь не может быть похожей на книгу?»,  — Клара тихонько вздыхала и продолжала работать.

В обеденный перерыв из-за усталости девушка задремала на неудобном стуле в служебном помещение.

***

— Любимая, проснись, на наш корабль напали пираты, — позвал Клару незнакомый, но приятный голос.

Девушка встрепенулась, вскочила с кровати, оглядела свой наряд и радостно присвистнула. Да, она же пиратка!

— Любимая, всё хорошо? Тебе нужно спрятаться, чтобы не пострадать.
— Спрятаться? Мне? Да ни за что! Дай мне револьвер, нет, лучше шпагу, я покажу этим канальям, чего стоит официантка из кафе «У Джоша», м, в смысле, поговорю с ними. О поэзии.
— Милая, если это морская болезнь, то она приняла слишком странную форму. Не пора ли тебе спрятаться? Я дам тебе кортик, ты сможешь сидеть вместе с ним в трюме и в случае необходимости им защищать наш корабль.
— Этим маленьким ножиком? — возмущённо спросила Клара, когда ее уже довели до трюма и, наконец, вручили оружие.
— Да, им, с богом, счастье мое, — и под крики приближающихся пиратов «жених» Клары втолкнул её в трюм, а потом ещё и запер дверь.
— Гад, — простонала Клара не без некоторой доли восхищения, разглядывая своё временное пристанище после проверки двери, которую совершенно точно заперли.

На палубе было шумно, люди кричали, стонали от боли, ругались, стреляли друг в друга, и по всей видимости проводили время очень и очень весело, Кларе же оставалось сидеть в трюме и с грустью прислушиваться к побоищу.

Побывать на корабле в момент нападения на него пиратов и не поучаствовать в нём? Ужасно несправедливо.

Клара негодовала, Клара пила ром, в принципе, с ромом ситуация была не такой уж и неприятной, но по-прежнему несколько обидной. Кажется, в неё не верили.

А почему?

— Потому что, мужики, шо-вини-сты чертовы, — Клара запиналась на словах, но всё равно вдохновенно ругала команду и её симпатичного капитана вслух.

Когда на палубе стих шум, за Кларой спустился её жених:
— Любимая, ты что, опять напилась?
— Да я трезвее всех, — ответила Клара, слегка пошатываясь, а потом спросила. — А почему тебя два?

Жених Клары вздохнул, с трудом забрал у девушки кортик и повёл её обратно в каюту, старательно отвлекая от следов боя на палубе. Но Клара видела. Видела и начинала трезветь:
— Плохая сказка, очень плохая сказка!
— Клара, что ты шепчешь?
— Я хочу домой!
— Ты же знаешь, мы не можем вернуться в королевство, твоего отца свергли, твой дядя узурпировал власть и убьёт нас, если мы приблизимся к столице. Наш шанс — найти сторонников, собрать войско и вернуться с ним. Ты же помнишь план, да?
— План? — Клара вздохнула и затряслась, сидя на кровати, если читать про приключения принцессы-невесты в книге было ужасно увлекательно из-за заговоров, преследователей, частых поединков, то в жизни это было не столь весело, к тому же и сами поединки выглядели чересчур кроваво и опасно.

— Где здесь выход? — тихонько спросила Клара у жениха, и тот показал на дверь в каюте. Девушка отрицательно замотала головой, а потом решила, что, возможно, капитан прав, и если она очень хочет вернуться, то даже обычная дверь сможет её вернуть.

— Я люблю тебя, — сказал Кларе самый прекрасный парень на свете, и на секунду девушка подумала о том, как сладко было бы остаться, но затем вспомнила окровавленные тела, дядю принцессы и встала с кровати.

Если задуматься, в реальном мире у неё не так уж и много проблем. Пьющего отчима сложно сравнить с правителем, мечтающим о твоей смерти. Первого она может попытаться убедить начать лечение, а второго раз и навсегда вылечит только кусок железа в печени, но навряд ли он на него согласится добровольно.

Нет-нет-нет, её скучная и спокойная жизнь намного лучше всех этих опасных приключений. В конце концов, она всегда может съехать от родителей, может попытаться поступить в колледж. Да много чего может, на самом деле.

Клара улыбнулась и решительно повернула ручку, девушку ослепил яркий свет.

***

— Клара, проснись, обеденный перерыв почти окончен. — Заслоняя лицом лампу, над девушкой склонился повар, молодой и симпатичный мексиканец.

Видя, как парень щурится, девушка с удивлением подумала, что он похож на пирата.

— Будешь сэндвич с кофе? — спросил Клару коллега, видимо, тоже отлучившийся с кухни ради перекуса.

Девушка кивнула и с улыбкой сказала:
— Спасибо.
— За кофе?
— Нет, за то, что разбудил.