1. 

…Сделать ремонт в своей квартире Павел Фёдорович решил давно. Точнее, решила его супруга. С некоторых пор каждое утро в доме наступало с мантры: «Когда начнёшь?» — и каждый раз Павел Фёдорович совершенно серьёзно отвечал: «Скоро – на днях!»

На днях приходили более важные дела, которые надо было свершить непременно и до ремонта. Под взглядом жены интонация мантры с каждым днём становилась всё проникновеннее, исступлённее, слабее…  Павел Фёдорович мучился. Страдал. Терпению жены тоже можно было позавидовать. Другая бы давно поставила мужа перед фактом, ободрав обои со стен и намотав их на шею обожаемой половины. Но Валентина Петровна была человеком воспитанным, и к тому же – тактичным, поэтому предпочитала действовать по-другому.

Медленно, но верно Валентина Петровна капала на мозги Павла Фёдоровича. В конце концов наметились две версии: либо «вода камень источит», либо у мужа на темечке вырастет небольшой и симпатичный сталагмит. И Павел Фёдорович забеспокоился о своей внешности.

Квартира стала постепенно преображаться: со стен были сняты полки с книгами – скопище запылившейся мудрости, – пространство заполнялось коробками, вёдрами и другими предметами, совершенно чуждыми поэтической натуре Павла Фёдоровича.

Но начало подвигу положил старый диван: Павел Фёдорович разобрал его м поставил «на попа», несмотря на возмущение собственной собаки Джудьки, которая считала сий предмет своим законным местом! Она скорбно взирала на днище перевёрнутого дивана.

В отличие от Джудьки, это самое днище вызвало бурный восторг у знакомой художницы поэта, Светланы. Запылённое днище почему-то навеяло на неё прилив вдохновения, и за каких-нибудь полчаса на шероховатой поверхности днища с помощью простого карандаша и угольной таблетки появился прекрасный женский лик, несомненно ангельский, одухотворённый, — короче, шедевр!!!

…Павел Фёдорович созерцал огромные глаза, окаймлённые густыми ресницами, нежный овал лица, — и грустно вздыхал.

Диван предстояло разобрать. Книги, тысячи книг! — разложить на время ремонта в коробки. И обои заменить! И перестелить полы!! И потолки отреставрировать!!! И…

Ужас. Кошмар. Павлу Фёдоровичу казалось, что Прекрасноликая, смотрящая на него с грубой поверхности ДВП – его Душа, заключённая в рамки суровой, безжалостной, совершенно неподходящей реальности! Вместо того, чтобы Творить – скучная, тягомотная работа, выматывающая эту самую душу и силы.

Павел Фёдорович докурил сигарету и встал. Ничего не попишешь – в буквальном смысле – и надо начинать ремонт… Да! Чем скорее он это сделает – тем быстрее переживёт этот кошмар, отравивший всё его существование. А заодно восстановит свой авторитет перед друзьями, знакомыми и женой, которая с некоторых пор стала относиться к нему, как к ребёнку.

Правда, для этого нужно сделать из двухкомнатной квартиры по меньшей мере Тадж-Махал.

И он должен сделать это.

И он сделает это!

Изнурительным трудом докажет, кто он такой! У всех этих насмешников челюсти отвиснут! А он будет блаженствовать в атмосфере всеобщего признания, уважения и восторга!..

Вдохновенный взгляд Павла Фёдоровича упёрся в ободранный, словно обстрелянный из пулемёта потолок, и бушевавшее в нём неистовство как-то быстро улетучилось. Уже без энтузиазма он вновь повернулся к дивану.

Дева ласково смотрела на приунывшего поэта с листа ДВП.

— Улыбаешься, — вздохнул Павел Фёдорович, глядя в прекрасные очи. – Не тебе же потолок шпатлевать…

И тут ему показалось…

Он с опаской пригляделся к рисунку. Поэт готов был поклясться, что густые нарисованные ресницы только что слегка дрогнули!

…Ну нет, хватит! Он взрослый человек и должен… (О, это переразвитое чувство долга!)

Павел Фёдорович с отвращением посмотрел на мастерок, безобидно приткнувшийся в уголке комнаты. Потом обречённо махнул рукой и взял папку с недавними стихами.

Сразу стало гораздо легче жить.

И тут из гостиной послышался телефонный звонок. Жена. Спросит обязательно, как ремонт… Павел Фёдорович попытался сосредоточиться на рифмах. Телефон не унимался. Точно: жена. Поэт побрёл в гостиную, словно на гильотину. Ясновидение его ещё никогда не обманывало.

…Разговор вышел короткий.

Бросив трубку, Павел Фёдорович обречённо простонал – наверное, в двухсотый раз:

— Боже, где найти негров, которые бы сделали этот чёртов ремонт!! – после чего решительно прошёл в кабинет и сел за рабочий стол.

Дева продолжала ласково улыбаться…