Ррых Ужасный, гроза всех кораблей Закатного Моря, хранитель Солнечных Вершин и просто хороший парень, очень страдал. Весь день он не находил себе места, перелетал с утёса на утёс, пугал птиц и горных козлов, плевался огнём, крошил скалы, всматривался в горизонт, не плывёт ли какой обнаглевший купец, и вообще, хоть как-то пытался отвлечься. Но всё было тщетно – красавица Орметта Жестокая никак не желала исчезать из его мыслей.

Вот ведь угораздило влюбиться на исходе третьей тысячи лет! Нет, ну, был бы он зелёный тысячелетний пацан, оно понятно – увидел красивый изгиб хвоста и потерял голову. И шею с лапами в придачу. Но он-то зрелый дракон, вполне разумный, даже рассудительный. С чего бы ему вести себя как свернувшему шею барану? Ладно, давайте порассуждаем.

Всё началось третьего дня месяца Бурь, когда Орметта впервые наградила его своим вниманием. Стоп. С чего это вдруг «наградила»? Нечего тут! Скажем проще – появилась на горизонте, пролетая с Черепашьих Островов в Даркшир, на обед. И чего ей на своих островах не обедалось? Вероятно, наскучили гигантские черепахи и захотелось мраморной буйволятины. Тут Ррых её, конечно же, мог понять, даркширские буйволы чудо как хороши, особенно если прожаривать их в огне минут пять. Хрустят на зубах так, что проголодавшемуся дракону слюной захлебнуться недолго.

И чего это ей захотелось буйволов? Ррых задумался. Вот пятьсот лет не хотелось (а именно тогда драконица поселилась на своих островах), и вдруг – на тебе. И сразу стрелой любви одного холостого дракона наповал. Так себе совпадение, правда? Заставляет задуматься.

Вообще у драконов в отношениях всё очень сложно. Самой природой так заложено, а не то, с учётом продолжительности драконьей жизни, не хватило бы для их популяции никакой среды обитания. Влюбляются они крайне редко, сходятся ещё реже, а уж до потомства и вовсе почти никогда не доходит. Какой же мужчина в здравом уме выдержит пару-тройку сотен лет ухаживаний? Обычно от одной только мысли об этом драконы улетают за тридевять земель ещё накануне первого свидания. Другое дело – если не повезло влюбиться. Но тут сразу возникает вторая проблема – объект обожания обычно не торопится отвечать взаимностью. Лет пятьдесят думает, потом, как свыкнется с мыслью, ещё столько же оценивает и взвешивает, плюс ещё пару столетий сомневается… Да за такой срок любые, даже драконьи, чувства остынут! Тяжело у драконов с любовью, ох, тяжело…

Ладно, что было-то. Летела несравненная Орметта, значит, по своим обедним делам, и вдруг, ни с того, ни с сего, возьми и махни в его сторону хвостом! В том, что взмах хвоста (очень красивого и изящного, надо признать), предназначался именно ему, Ррых не сомневался – на тысячу миль вокруг никаких других драконов не проживает, драконы вообще известные одиночки. И, понятное дело, все без исключения убеждённые интроверты, крайне скупые на внешние проявления чувств и намёков. Оттого этот взмах хвоста и выглядит во сто крат загадочней.

А что, если… С этой мыслью Ррых свернулся калачиком на прохладном полу родной пещеры, привычно устремив взор на скромную горку сокровищ, которыми мог похвастать перед друзьями, если бы они у него были. Нда, не так уж он и богат. За три тысячи лет иные драконы успевают скопить полпещеры богатств. Говорят, Храпп Жаднолапый к его годам уже владел легендарной сокровищницей Аль-Керама: одних только чайных серебряных ложечек у него было пятьсот с лишним штук! И три сотни драгоценных кубков! В том числе знаменитый кубок чемпиона мира по гребле веслом, обладатель которого утонул вместе с трофеем сразу после победы на состязаниях. Одних золотых колец у Храппа числилось на пятнадцать пудов! А что у него, Ррыха!? Так скромненько, что хватит пальцев на лапах, чтобы пересчитать все. Да и те колечки, что есть – сплошь обычные обручальные, без красивых камушков. Жадные купчишки в последнее время всё больше норовят дешёвыми позолоченными от жён отделаться, такие даже в сокровищницу тащить стыдно, дольше будешь от копоти очищать.

Впрочем, одно красивое колечко в его коллекции всё-таки было, взятое с крикливой и вздорной принцессы Аделии за то, что он, Ррых, выкрал её из дворца неугодного жениха и доставил до ворот родного замка. Да, иногда драконам приходится и таксовать. А не то в сокровищнице совсем пусто будет.

Ррых порылся когтем в своих невеликих ценностях и выцепил оттуда искомое. Колечко было просто великолепным – чистое золото, тонкая гравировка и шикарный рубин по центру. Орметте должно понравиться. Хм… О чём это он?! Неужели он будет настолько глуп, что подарит этой вертихвостке свою самую лучшую драгоценность? И всё же, хвостом она крутила весьма привлекательно, с этим Ррых даже не пытался спорить. Вздохнув, он прикрыл глаза и заснул. Снились ему, как и большинству рассудительных драконов, несметные груды сокровищ. Но почему-то на каждой из этих груд восседала Орметта Жестокая, соблазнительно дразнясь и покачивая хвостом.

Проснулся Ррых в холодном поту. Из пасти вырвался огонь, лапы непроизвольно потянулись к любимым сокровищам, в судорожной попытке их защитить. К слову, это была ещё одна причина, из-за которой драконы редко сходились. Стоило драконьей избраннице войти в пещеру, как она тут же начинала считать сокровища своего мужчины своими. А вот собственными накоплениями делиться не спешила, оберегая пуще прежнего. А кто воочию видел разъярённую драконицу, тот поймёт, что спорить с ней осмелится далеко не всякий дракон.

Собравшись с мыслями, Ррых вылетел из пещеры и сделал три круга над родными горами, чтобы размять крылья. Полёты вдоль ущелий всегда приносили ему удовольствие, вот и сейчас сразу улучшили настроение. Довольный, дракон спустился в долину, где в деревеньке проживали местные людишки. Пыхнув огнём в направлении зазевавшихся крестьян, Ррых ещё долго улыбался, наблюдая, как смешно они разбегаются в разные стороны, вознося хвалу провидению за то, что никто не погиб. На самом деле никого сжигать он даже не собирался – смысла в этом не было.

Получается, Орметта махнула ему хвостом не просто так. Возможно, это даже намёк. И вполне себе недвусмысленный. В общем, делать нечего – надо отправляться на свидание. Эх, была не была! Ррых залетел в пещеру, отыскал заветное колечко с рубином, спрятал его посреди грудных чешуек, и, мысленно попрощавшись с сокровищами (в самых разных смыслах и выражениях), поднялся в небо и взял курс на юг, где располагались Черепашьи Острова. Крылья у него немного подрагивали от волнения, а в груди разливался нетерпеливый жар.

Вдоволь налюбовавшись по пути гигантскими черепахами, и даже перекусив парочкой особо вкусно выглядящих, к исходу дня дракон добрался до прибрежного грота, где, как ему представлялось, должна была проживать его возлюбленная. Он легко опустился на озаряемый красным закатом берег и тут же неловко засеменил лапами, по щиколотку увязшими в мокром песке. В его родных горах такой коварной местности не встречалось.

«Должно быть, она это нарочно! – проскочило в голове. – Задумала надо мной посмеяться». Он уже было собрался взлететь и ретироваться, пока не стало слишком поздно (лет через десять можно будет сделать новую, более успешную попытку), как в проёме грота показалась Она.

– Смотрите-ка, кто пожаловал, – раздался чудесный и резкий, подобный внезапному громовому раскату, голос. – Сам Ррых Ужасный из Солнечных Вершин счёл возможным почтить нас своим присутствием.

Дракон гордо выпрямился, насколько ему это позволяли завязшие в песке лапы. Он не сразу сумел распознать прозвучавший сарказм, за что вскоре и поплатился.

– Уважаемая Орметта Жестокая, позвольте, соблюдая традиции и формальности, назначить вам свидание…

– Надо же, не запылился, – язвительно прищурилась драконица. – А с чего ты взял, что имеешь право прилетать сюда со столь наглыми предложениями?!

– Эммм… – Ррых сразу растерялся. – Мне показалось. Я расценил… Признаюсь честно – вы столь грациозно махнули хвостом в мою сторону, что я не смог устоять!

– Ого! Галантность проснулась. Не прошло и пары веков…

– Прошу прощения, я в самом деле, не понимаю, чем заслужил подобное к себе обращение. Я воспитанный и уважаемый дракон, и, смею заверить, моя сокровищница отнюдь не пуста, я…

– Что – ты? – всё больше распалялась Орметта. – Думаешь, купишь меня своими побрякушками?! Что ты там спрятал в своих грудных чешуйках? А ну, покажи! Быстро!

Надо сказать, что зрение у драконов просто великолепное, при желании, они могут разглядеть каждую песчинку на пляже. А уж драгоценности, даже самые крохотные, видят получше многих.

– Это мой вам подарок, любезная. Кольцо принцессы Аделии, рубин идеально подойдёт к вашим красным глазам, а тончайшая гравировка…

– Красивое, –...

Конец ознакомительного фрагмента Купить книгу